Огромное значение в культуре Германии всегда имела наука. Немецкие ученые – математики, химики, астрономы, биологи, медики внесли огромный вклад в развитие принципов современных естественных и технических наук. Немецкая философия стала стержнем развития науки познания в XX веке. Современная квантовая физика тоже во многом была создана трудами ученых, живших в Германии,– Эйнштейна, Планка, Гейзенберга. То же самое касается и ракетной техники, которая развивалась в Германии, а затем в США под общим руководством немца Вернера фон Брауна.

Современная Германия располагает мощным научно-исследовательским потенциалом. Важными центрами научных исследований являются вузы. Наряду с ними научными исследованиями занимаются государственные и частные некоммерческие организации, а также предприятия.

В 1996 г. в Г было израсходовано 53,6 млрд. долларов на научные исследования и опытно-конструкторские работы, две трети этой суммы предоставили промышленные корпорации, а остаток распределился почти поровну между системой высшего образования, государственным и некоммерческим сектором. Вне промышленного сектора около 95% финансирования осуществлялось федеральными и земельными правительствами. Немецкое научно-исследовательское общество финансирует научные исследования в университетах.

Крупными некоммерческими организациями, такими как институты имени Макса Планка, поддерживаются фундаментальные исследования, которые специализируются на междисциплинарных проектах, не вписывающихся в университетские программы. В 1998 г. в 80 институтах имени Макса Планка работали 10 700 сотрудников (в том числе 2880 научных работников); общий бюджет этих институтов составлял 1,2 млрд. долларов. Вместе с ними работали 6500 аспирантов, исследователей, ведущих работу после защиты докторской диссертации, приглашенные специалисты и ученые. К другим крупным исследовательским организациям относятся научные центры имени Гельмгольца, институты Фраунгоферовского общества и др. Единственными крупными фондами, поддерживающими научные исследования и конструкторские работы, являются Фонд концерна «Фольксваген», Фонд имени Александра Гумбольдта и Фонд Фрица Тиссена.

Однако основной финансовый источник для научных исследований в Германии, как и в других западноевропейских странах, – частный бизнес. В 2000 на фирмы пришлось 2/3 всех расходов на НИОКР в Германии. В последние годы фирмы всё в большей степени реализуют исследовательские проекты не самостоятельно, а с партнёрами из сферы как бизнеса, так и науки: если 15 лет назад на финансирование внешних заказов на НИОКР приходилось примерно 9% соответствующих расходов фирм, то сейчас более 14%. Причём особенно отчётливо эта тенденция выражена у крупных компаний. Вместе с тем непосредственно научным учреждениям достаётся только 1/6 всех расходов фирм на НИОКР. Это даже несколько меньше, чем зарубежные заказы немецкого бизнеса. Тем не менее заказы университетам растут, и их объём за последние 10 лет удвоился.

Деятельность фондов – важный источник финансирования научных исследований. Государство создаёт благоприятные условия для фондов, в частности, стимулируя их при помощи налоговых льгот. Один только Союз фондов содействия немецкой науке включает 307 фондов, финансируемых бизнесом. Причём в этот союз не входят многие крупные и действующие самостоятельно фонды, такие, как Фонд Фольксвагена, Фонд Роберта Боша, Фонд Бертельсманна, Фонд Кёрбера и др. 11 фондов финансируются из средств федерального бюджета и нацелены на предоставление стипендий для студентов и докторантов.

В 2007 году гуманитарные науки впервые займут центральное место в рамках Года науки. После Года информатики - 2006 в наступающем году внимание будет обращено к языку во всех его проявлениях.

"Гуманитарные науки. Азбука человечества" – под этим девизом Федеральное министерство образования и научных исследований совместно с инициативой «Наука в рамках диалога» проведет Год науки – 2007. Год гуманитарных наук призван продемонстрировать широкой общественности многообразие и качество этих наук.

Федеральное министерство научных исследований намерено укреплять исследовательскую работу в области гуманитарных наук в Германии. На поддержку проектов до 2009 г. оно выделяет средства на общую сумму около 64 миллионов евро.

Цель заключается в создании базовых мозговых центров гуманитарных исследований и предоставлении научным работникам времени для самостоятельной научной деятельности.

Центральным элементом станут международные гуманитарные исследовательские колледжи. Там будет вестись работа над вопросами, в особой мере требующими сотрудничества на международном уровне.

В 2007 г. Федеративная Республика Германия станет Председателем в Совете ЕС и одновременно представит 7-ю Рамочную программу научных исследований. Впервые в истории европейских рамочных программ научных исследований будет проводиться общеевропейский конкурс по гуманитарной тематике.