Численность населения Германии в 2004 г. составила 82,5 млн. человек. Подавляющее большинство (91 %) – немцы. Основу немецкого этноса составили древнегерманские племенные объединения крестьян и воинственных кочевников (алеманнов, баваров, саксов, тюрингцев и других германских народностей), которые в V–VIII вв. смешались с франками.

Для северной части страны характерна высокая доля в составе населения представителей нордических антропологических типов, для которых характерны высокий рост, светлые волосы. В южной Германии преобладают менее высокие, темноволосые люди. В ходе экспансии германских племен в 4–9 вв. н.э. из более северных районов на бывший кельтский юг страны, а также германской колонизации славянских земель к востоку от Эльбы и Зале происходили смешение народов и ассимиляция.

В ФРГ проживают около 60 тыс., лужицких сербов (земли Бранденбург и Саксония), 50 тыс. датчан (северные районы земли Шлезвиг-Гольштейн), 12 тыс. фризов (Нижняя Саксония и Шлезвиг-Гольштейн) и 70 тыс. цыган. Эти группы официально признаны государством национальными меньшинствами. Кроме того, в Германии постоянно проживают более 7 млн. иностранцев, большая часть которых это иностранные рабочие.

Считается, что лужицкие сербы потомки некогда многочисленных полабских славян, земли которых (от р. Заале до Одера) были захвачены немецкими феодалами. В XIII в. исчезают племенные названия лужичан и появляются областные - Нижняя Лужица (Нидерлаузиц), область расселения собственно племени лужичан, и Верхняя Лужица (Оберлаузиц) - область мильчан, гломачей.

В период Реформации большая часть лужичан приняла лютеранство. В результате наметились некоторые различия: католики по-прежнему пользовались латинским алфавитом, а лютеране стили применять разновидность готического (так называемый «швабах»). Развитие промышленности в районе Шпремберга и Зенфтенберга привело в конце XIX - начале XX в. к образованию широкого пояса немецких поселений, перерезавшего лужицкую территорию. С этого времени образовалось два небольших изолированных славянских островка.

Пришедшие к власти нацисты разогнали национальные лужицкие культурные, научные и общественные организации («Матица Сербска», «Домовина» и др.), закрыли газеты и журналы; наиболее видные общественные деятели и представители передовой интеллигенции были выселены за пределы лужицкой земли или посажены в концлагеря. Лужичанам грозило полное исчезновение. После освобождения страны от фашизма лужичанам была предоставлена культурная автономия.

По национальному составу самая большая группа иностранцев - турки, почти треть от общего количества и около 2,4% от численности населения, выходцы из Югославии - 0,9%, итальянцы - 0,7%, греки - 0,4%, поляки - 0,3%, хорваты - 0,2%, боснийцы - 0,25% и граждане Австрии - 0,2% Подавляющее большинство немцев вполне терпимо относится к таким рабочим, не выражает по отношению к ним неприязни, за исключением групп немцев, настроенных расистски или неонацистски.

Вместе с тем в условиях массовой безработицы среди коренных жителей страны, пребывание миллионов иностранных рабочих объективно создает значительный конфликтный потенциал. Иностранцы стали в Германии серьезным экономическим фактором.

Государственный язык – немецкий. При общей лингвистической основе он имеет до 20 местных диалектов, в том числе три основных – нижне-, средне- и верхненемецкий. Несмотря на большие изменения в составе населения в связи с миграциями в стране, сохраняются заметные различия в культуре, традициях, связанные с особенностями исторического развития, прежними антагонизмами, питающие тенденции к автономизации (особенно в Баварии), регионализации.

Преобладающая религия христианство (около 55 млн.). Его исповедуют 26,6 млн. католиков, 26,3 млн. протестантов, при этом на юге и западе преобладают католики, а на остальной территории – протестанты; 2 млн. верующих принадлежат к другим христианским конфессиям. Евангелическая церковь объединяет лютеранские, униатские и реформированные церкви. Более 1 млн. чел. исповедуют православную религию. Кроме того, в Германии проживает 2,6 млн. мусульман и 88 тыс. приверженцев иудаизма объединённых в еврейские общины.