Среди заснеженных вершин баварских Альп стоит сбывшаяся наяву фантазий, замок-сказка, который производит впечатление театральной декорации. Это Нойшванштайн вознес свои будто игрушечные башенки и галереи над лесистыми холмами под городом Фюссеном близ австрийской границы. При этом у замка весьма внушительные размеры, да и строился он в течение семнадцати лет. Возводя этот замок, король Баварии Людвиг II стремился воплотить в его архитектуре свои представления о романтике.

С детства юный король увлекался рыцарскими романами и древнегермзнским эпосом. И когда Людвиг унаследовал королевский трон и получил власть в восемнадцать лет, одним из первых его государственных деяний было приглашение Р. Вагнера в Мюнхен, где юный король предоставил в распоряжение композитора свою загородную виллу. Теперь, обладая деньгами и властью, он стал меценатом Вагнера, заплатил за композитора все долги и пообещал и впредь оплачивать все его расходы, чтобы тот «мог свободно расправить могучие крылья своего гения в чистом воздухе восхитительного искусства». Кроме того, Людвиг II намеревался учредить фестиваль для исполнения вагнеровских произведений» в которых композитор с большим размахом переносил на сцену мир немецких легенд и сказаний, стараясь увлечь зрителей драмой извечного противоборства Добра и Зла.

Почти все свое время и средства Людвиг тратил на строительство замков. Он построил три замка – Нойшванштайн, Линдерхоф и Херенюшзее, но самое знаменитое его творение, безусловно, замок Нойшванштайн.

Еще его отец, король Максимилиан II, намеревался восстановить и реставрировать полуразрушенный старый замок Шванштайн (Лебединый Камень), родовое гнездо рыцарей Швангау, от которых и берет свое начало династия баварских королей Виттельсбахов, к которой принадлежали Максимилиан II и сам Людвиг.

Нойшванщтайн – это Новый Лебединый Камень. Юный король отдал распоряжение начать строительство сказочного замка, который во всех отношениях соответствовал бы идеалам древнего германского рыцарства.

Но это начинание равно как и многие другие решения юного монарха, все больше склоняло окружающих к мысли, что король повредился в рассудке и как правитель не способен смотреть на вещи здраво. Когда Людвиг был еще молод, Бисмарк публично объявил, что он вполне вменяем, хотя уже тогда бросались в глаза многие странности его поведения, манера причудливо одеваться, вообще весь образ жизни. Он, например, иногда целыми днями спал, а порой приглашал к себе на обед... дух Людовика XIV. В конце же жизни его безумие было для окружающих очевидным и ни у кого не вызывало сомнений. При жизни короля Людвига полностью было построено только здание дворца, а все остальные элементы здания сооружались уже после его смерти.

Замок прежде всего поражает своим холодным величаем и остроконечными башнями среди альпийских вершин. Ко дворцу ведет монументальная лестница с высокими каменными ступенями. Просторный вестибюль замка разделен на два крыла. Потолок его, выполненный в виде крестового свода, украшен декоративной росписью. Пол покрыт метлахской плиткой.

Во внутреннем убранстве замка можно увидеть смесь различных архитектурно-художественных стилей, сочетание мавританских, готических и барочных элементов: тут и колонны-сталактиты, и тронный зал в декадентентском духе, и певческий зал с изысканным освещением. При этом все здание было оснащено самой передовой для того времени системой отопления, на кухне функционировал водопровод с холодной и горячей водой.

В первом зале третьего этажа картины на стенах иллюстрируют старинные германские саги о Сигурде и Зигфриде. Эти саги записаны в «Эдде», одном из самых древних сборников древнеисландского эпоса. Эпос этот издавна бытовал среди германских народов.

Мраморный портал и высокие двойные двери ведут в королевские покои. Над дверями поблескивают позолотой герб Баварии и фамильные гербы рыцарей Виттельсбах и Швангау. Королевские покои представляют собой целую анфиладу комнат: спальня, столовая, часовня, гостиная, рабочий кабинет. Резные дубовые панели, массивная деревянная мебель, драпировки и гардины из красного, фиолетового и синего шелка с золотой вышивкой. Люстры и подсвечники из позолоченной бронзы.

Гобелены в спальне посвящены знаменитой поэме Готфрида Страсбургского «Тристан и Изольда». Гостиная целиком отдана Лоэнгрину – любимому герою короля Людвига. Повсюду присутствует изображение лебедя – символа Лоэнгрина: на изящно инкрустированных шкатулках, гобеленах, гардинах, посуде...

Тронный зал поражает прежде всего высотой потолка, которая к тому же подчеркнута голубым цветом – он дает ощущение бездонной синевы неба. Два яруса колонн обрамляют этот величественный зал. Лестница из каррарского мрамора ведет в полукруглое пространство, где располагался трон. Росписи на стенах посвящены раннехристианским сюжетам. С балкона открывается прекрасный вид на окрестности замка. Слева вдали – серебряная гладь озер между ними протянулась горная цепь Шварценберг.

Немецкая легенда гласит, что Шварценберг – это окаменевший дракон, когда-то охранявший золото Нибелунгов.