Берлин – «возрожденная столица» объединенной Германии, расположен в месте слияния рек Шпрее и Хафель в географическом центре страны. Первые поселения на территории современного Берлина появились приблизительно 10 тыс. лет назад, около 700 г. до н. э. здесь расселились древнегерманские племена, а в VI–VII вв. н. э. появились западнославянские племена, которые и дали современное название города («берлина» – рыбацкая деревня, перевоз). В 1244 г. Берлин уже упоминается в хрониках как город. Перечислить все достопримечательности немецкой столицы очень сложно – весь исторический центр города по сути представляет собой собрание исторических, культурных и архитектурных памятников, впрочем, сильно пострадавших во времена бомбежек и штурма Берлина в 1945 г.

Про Берлин говорят, что этот город меняется каждый день. Пару веков назад над внешним обликом города работали архитекторы Шинкель и Кнобельсдорф. В настоящее время им занимаются преимущественно Даниель Либескинд и Ренцо Пиано.

Путешествие по Берлину стоит начать с его восточной части. Здесь располагается здание Рейхстага на площади Республики. Сейчас в нем заседает немецкий парламент Бундестаг. Здание было построено в 1884-1894 гг. по проекту архитектора Пауля Валотта. В 1933 г. оно пострадало от пожара, а в 1945 г. было сильно разрушено. В 1961-1971 гг. здание Рейхстага восстановили, но парламентские заседания, даже после переезда столицы обратно в Берлин, стали вновь проводится в нем только с 1999 г. Внутренние помещения Рейхстага были полностью перепланированы. Сегодня у туристов есть возможность бесплатно подняться под купол здания.

Главной улицей не только восточной части, но и всего Берлина по праву считается бульвар Unter den Linden (Под липами). Он проходит от Бранденбургских ворот (Brandenburger Tor) до Дворцового моста (Schlossbrucke).

Для мировой культуры Бонн связан прежде всего с именем выдающегося немецкого композитора Людвига ван Бетховена (1770-1827), чей памятник сейчас украшает площадь Munsterplatz перед зданием нынешнего главпочтамта, расположенного во дворце Фюрстенберг (Ffirstenberg). Еще один памятник Бетховену находится перед зданием Концертного зала Бетховен-халле Beethoven-halle центром городской музыкальной жизни Бонна, куда каждый год осенью съезжаются музыканты и композиторы со всего мира, чтобы принять участие в Бетховенском фестивале.

Бетонная скульптура появилась перед Концертным залом в 1986 г. ко времени проведения очередного Бетховенского фестиваля. Она представляет собой оригинальную абстракцию, в которой четко узнается облик композитора. Ее автор, известный своими работами по всему миру, дюссельдорфский скульптор-абстракционист профессор Клаус Каммерих работал над своим детищем в течение 5 мес. Специальной четырехметровой пилой он выпиливал отдельные фрагменты будущего незаурядного памятника.

Церковь Ремигиус также связана с именем великого немецкого композитора, именно в ней был крещен Бетховен, а повзрослев, играл на церковном органе.

Главной природной достопримечательностью Бонна является река Рейн. Необыкновенный вид на реку и весь город открывается из окон старой таможни Alter Zoll. С мая по октябрь по Рейну устраиваются речные прогулки на теплоходах. Туристы могут увидеть сказочные пейзажи необыкновенной по своей красоте рейнской долины: замки, крепости, отвесные скалы и зеленые виноградники.

На главной площади Старого города Marktplatz (дословно Рыночная площадь) можно увидеть архитектурные сооружения XI-XX веков.

Главная гордость и украшение Бремена – здание городской Ратуши Rathaus, построенное в начале XV века. Именно ее роскошный, славящийся на весь мир фасад стал классическим примером стиля Ренессанс в архитектуре.

Нижний зал ратуши называется «золотой камерой». Его стены обиты ценными кожаными обоями, покрытыми золотом, а мебель изготовлена из светлой древесины с золотым оттенком.

В верхнем зале ратуши находится большой зал, украшенный настенной живописью. В этом зале один раз в год проводятся торжественные обеды мужского клуба джентльменов. В старину это были капитаны кораблей, важнейшие купцы и отцы города. Один раз в год они встречались, обсуждали важные коммерческие вопросы и собирали деньги для дальних морских путешествий. Быть приглашенным на этот обед считалось очень большой честью, и удостоиться ее можно было только один раз в жизни.

Прямо напротив ратуши расположился один из самых высоких памятников благородному рыцарю Роланду, достигающий более 5,5 м в высоту. Вообще в Средние века в городах было принято воздвигать памятники этому герою классического средневекового эпоса, потому что его считали защитником и хранителем города. Вот и для Бремена Роланд стал символом свободы и независимости.

В 2004 г. ратуша и статуя Роланда были внесены в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

В XVIII в. Дрезден достиг наивысшего расцвета в эпоху правления короля Фридриха Августа I, курфюрста саксонского, и его последователей, обретя облик барочного города необыкновенной красоты и став центром европейской культуры и политики. В то время было построено большинство величайших и ценнейших для мировой культуры архитектурных сооружений, прославивших город на весь мир. К ним относятся прежде всего Дворцовый ансамбль Цвингер Zwinger, протестантская церковь Богородицы Frauenkirche, построенная чуть позднее католическая Придворная церковь Hofkirche, имеющая статус кафедрального собора и называющаяся Kathedrale. В XIX веке в городе появились знаменитейшее здание Новой оперы Semper-Орег, Альбертинум Albertinum, Академия художеств и многое другое.

Путешествие по городу стоит начать с Театральной площади Theater Platz.

Отсюда взгляд сразу устремляется на великолепнейшее здание Саксонской государственной оперы Semper Oper. Построена она была в 1871-1878 гг. по проектам Готфрида Земпера и единственная среди театральных построек получила имя своего создателя, сделав его известным на весь мир.

Недалеко от Оперы расположено самое известное архитектурное сооружение Дрездена – Дворцовый ансамбль Цвингер Zwinger. Этот шедевр барочного зодчества возник в 1710-1732 гг. В этом здании располагается несколько музеев. Самый главный из них галерея Старые Мастера Alte Meisier, известная под именем Дрезденская Галерея.

На театральной площади располагается также придворная церковь Kathedrale, возведенная в ранг кафедрального собора епископства Дрезден-Мейсен как собор Святой Троицы.

Кёльн – один из древнейших и крупнейших городов Германии. Ему более 2000 лет. В 50 г. н. э. римский император Клавдий присвоил поселению статус колонии и назвал ее в честь своей жены Агриппины «Colonia Claudia Ara Agrippinensium». Сокращенно город называли Colonia, от этого слова и образовалось современное название города – Кёльн. Следы прошлого встречаются повсюду. В городе сохранилось достаточно много отголосков римской эпохи: несколько метров древней дороги возле филармонии, остатки римской городской стены, римский водопровод, уникальная и необыкновенная по своей красоте напольная мозаика со сценами царствования Диониса в римско-германском музее возле собора, романские церкви.

В 1164 г. кёльнский архиепископ и рейхсканцлер Райнальд Дассель ввез в город останки святых волхвов, или, как называют их в Германии, Трех королей: Каспара, Мельхиора и Балтазара, которые ранее хранились в одном из миланских монастырей.

Мощи святых должны были покоиться в подобающем кафедральном соборе. И поэтому было принято решение о строительстве нового собора. Им стал знаменитый ныне на весь мир Кёльнский собор.

Это было величественное сооружение, длина которого – 41 метр, ширина – 45 метров, высота среднего нефа – 43 метра. Окна верхнего ряда, высотой более 17 метров, были выложены из цветного стекла.

Когда в 1790 году Георг Форстер прославлял устремленные ввысь стройные колонны хора, каркас Кельнского собора все еще стоял незаконченным, хотя уже требовал ремонта. Между хором, завершенным стеной, и южной башней располагался временно прикрытый неф длиной в 70 метров, а высотой лишь в 13 метров. Только 59-метровая башня упиралась в небо, представляя как бы могучий обломок. Но зато она давала возможность вообразить задуманные масштабы стремящегося ввысь западного фасада с двумя башнями. Работы на южной башне прекратились уже около 1450 года, а потом и вся строительная деятельность была оставлена.

По количеству памятников искусства и культуры он ничуть не уступает старейшим городам Германии. Это один из уютнейших и красивейших городов страны.

Особенно интересен Старый город. Центром Старого города испокон веков служит площадь Marienplatz, до начала XIX века носившая название Шранненплатц. В Средние века на этой площади устраивались рыцарские состязания, а позднее она стала местом проведения крестьянских базаров.

Название площадь получила в честь возведенной на ней в 1638 г. колонны Марии работы скульптора Герхарда. Эта колонна из красного мрамора высотой 6 м выполнена по приказу курфюрста Максимилиана I в начале XVII в честь покровительницы города – Святой Марии.

В XIX веке площади Marienplatz было построено удивительное по своей красоте здание новой ратуши в неоготическом стиле, ради строительства которой было снесено 24 дома. Ее фасад, украшенный орнаментами и фигурами баварских герцогов и королей, легендарных персонажей и святых, протянулся вдоль площади на 100 м. Центральная часть здания – ратушная башня, вытянулась вверх на 85 м. Одним из украшений башни являются куранты с 32 фигурками высотой почти с человеческий рост. Каждый день эти фигурки на часах в 11, 12 и 17 часов показывают оказавшимся на площади зрителям мини-представления.

К югу от площади стоит церковь Св. Петра - первая и старейшая приходская церковь города, построенная еще в XIV веке.

Более двухсот лет назад Фридрих II, уставший от многочисленных войн, приказал построить летнюю резиденцию, где бы он мог в тишине проводить время. За реализацией этого проекта он следил с особенным вниманием, чтобы здесь, вне города и без забот предаваться своим любимым занятиям.

Началом комплекса Сан-Суси стала бывшая «Пустынная гора», которую строительный директор Дитерихс в 1744 году оформил в виде террас и превратил в виноградник.

По проекту одного из выдающихся архитекторов XVIII столетия Георга Венцеслауса фон Кнобельсдорфа  в 1745-1747 годах на вершине холма был воздвигнут Летний дворец. Шесть террас ведут от дворца вниз к самой большой ротонде и Большому фонтану. Сам дворец представляет собой вытянутое в длину одноэтажное здание и имеет полукруглую центральную часть с куполом, образующую круглый павильон. Большие окна дворца одновременно являются дверями, через которые, поднявшись всего на две ступеньки, можно из внутренних помещений выйти на террасу.

За основу планировки дворца была принята схема «двойных апартаментов», разработанная французскими архитекторами. Комнаты располагались двумя рядами, следующими один за другим, а главные помещения имели выход в сад.

Самым большим помещением дворца является Мраморный зал, который имеет эллиптическую форму. Его перекрывает купол, открывающийся в середине (как в римском Пантеоне). Мраморные Коринфские колонны расположены попарно и поддерживают карниз, где располагается скульптурная группа, символизирующая Архитектуру, Музыку, Живопись, Ваяние и Астрономию.

Среди заснеженных вершин баварских Альп стоит сбывшаяся наяву фантазий, замок-сказка, который производит впечатление театральной декорации. Это Нойшванштайн вознес свои будто игрушечные башенки и галереи над лесистыми холмами под городом Фюссеном близ австрийской границы. При этом у замка весьма внушительные размеры, да и строился он в течение семнадцати лет. Возводя этот замок, король Баварии Людвиг II стремился воплотить в его архитектуре свои представления о романтике.

С детства юный король увлекался рыцарскими романами и древнегермзнским эпосом. И когда Людвиг унаследовал королевский трон и получил власть в восемнадцать лет, одним из первых его государственных деяний было приглашение Р. Вагнера в Мюнхен, где юный король предоставил в распоряжение композитора свою загородную виллу. Теперь, обладая деньгами и властью, он стал меценатом Вагнера, заплатил за композитора все долги и пообещал и впредь оплачивать все его расходы, чтобы тот «мог свободно расправить могучие крылья своего гения в чистом воздухе восхитительного искусства». Кроме того, Людвиг II намеревался учредить фестиваль для исполнения вагнеровских произведений» в которых композитор с большим размахом переносил на сцену мир немецких легенд и сказаний, стараясь увлечь зрителей драмой извечного противоборства Добра и Зла.

Почти все свое время и средства Людвиг тратил на строительство замков. Он построил три замка – Нойшванштайн, Линдерхоф и Херенюшзее, но самое знаменитое его творение, безусловно, замок Нойшванштайн.

Еще его отец, король Максимилиан II, намеревался восстановить и реставрировать полуразрушенный старый замок Шванштайн (Лебединый Камень), родовое гнездо рыцарей Швангау, от которых и берет свое начало династия баварских королей Виттельсбахов, к которой принадлежали Максимилиан II и сам Людвиг.